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Sí, el Houston Dash está en el mercado, y aunque la propiedad asegura que el equipo no se irá a ninguna parte, la afición está comprensiblemente ansiosa.
A principios de este año, el propietario Ted Segal contrató a la firma de inversión PJT Partners para explorar oportunidades estratégicas para el Dash, incluyendo una posible venta total o parcial.
La decisión ha generado mucha controversia en Houston, donde aún duele el recuerdo de las queridas Houston Comets de la WNBA. Las Comets, uno de los equipos femeninos más dominantes del deporte profesional, se disolvió en 2008 tras el fracaso de los intentos de reubicación, dejando a la afición con una profunda sensación de pérdida.
Para muchos, el pasado inestable del Dash y el futuro incierto de su propiedad han provocado una especie de trastorno de estrés postraumático deportivo.
Dudas persistentes: ¿Se quedará el Dash en Houston?
Durante una reciente videollamada con los medios por Zoom, Angela Hucles Mangano, Gerente General y Presidenta de Fútbol Femenino del Houston Dash, abordó el proceso de venta, el futuro del equipo y el desarrollo continuo de las jugadoras. Si bien enfatizó que el equipo avanza con enfoque y propósito, la pregunta tácita flotaba en el aire: ¿Se venderá el equipo a un inversionista que pretenda reubicar la franquicia?
Hucles Mangano respondió con optimismo moderado y claridad:
“En este momento, estamos muy entusiasmados con el interés en el Houston Dash durante este proceso, y me gusta mencionar uno de los pilares del juego: solo podemos controlar lo que podemos controlar. Para las jugadoras y el personal, seguimos como siempre, tenemos la meta por delante, nuestros objetivos y lo que buscamos lograr. Así es como nos desempeñamos día a día”.
Y quizás lo más tranquilizador para los aficionados:
“He oído al propio Ted Segal decir que no hay intención de trasladar este equipo de Houston. Eso es algo que, obviamente, nos alegra. Estamos entusiasmados con el futuro que podría tomar este club, sin duda”.
A pesar del revuelo en torno a la venta, Hucles Mangano y el entrenador Fabrice Gautrat se centran en construir una cultura a largo plazo dentro del club. Desde su llegada a finales de 2024, Hucles Mangano ha hecho hincapié en establecer un entorno de confianza para los jugadores, el personal y la afición.
Aun así, el momento de la venta ha dejado a algunos aficionados preguntándose cómo puede el equipo esperar aumentar su afición y desarrollar su plantilla en medio de tanta incertidumbre.
Anhelo de talento local
Entre las muchas deseos de los aficionados, una esperanza sigue resurgiendo: ver más jugadores locales en el campo.
Durante un tiempo, el Dash tuvo precisamente eso. Michaela Abam, la primera jugadora en salir de la Academia Juvenil del Dynamo/Dash y firmar con el primer equipo, infundió orgullo local en la plantilla. Lo mismo hizo Barbara Olivieri, una estrella de Katy, Texas, que causó sensación con su juego dinámico. Hoy, ambas milita en clubes de la Liga MX Femenil.
Otras talentos texanas como Diana Ordóñez, ahora con Tigres UANL, y Zoe Matthews, actualmente cedida al DUX Logroño de España) han pasado por el Dash o por la cantera local, pero aún no han encontrado un hogar a largo plazo en Houston.
Sin embargo, Hucles Mangano dejó claro que el desarrollo de jugadores locales forma parte de la visión a largo plazo del club.
“Eso es algo que constantemente tenemos en cuenta al construir nuestra plantilla”, afirmó.
Es emocionante que una jugadora de nuestra propia comunidad se una al Houston Dash. Obviamente, todo lo que mencioné antes, en cuanto a la cantidad de factores que intervienen en el proceso de identificación de talento, pero también en la incorporación de una jugadora a nuestro entorno, es fundamental. Alcanzar algunas de las metas y objetivos de ser ese destino global… son áreas que sin duda tenemos en la mira y evaluamos constantemente.
Al preguntarle si el equipo buscaba traer jugadoras de la Liga MX Femenil o de Sudamérica, afirmó que el Dash también está buscando activamente talento de ambos mercados, ya que ofrecen una ventaja competitiva y un gran potencial de intercambio entre la afición en la diversa comunidad futbolística de Houston.
¿Qué sigue?
A medida que continúa la temporada 2025 de la NWSL, el Dash se mantiene en la contienda por los playoffs, intentando clasificar por primera vez en la historia del club, mientras cobra impulso con una plantilla renovada.
Sin embargo, la pregunta más importante podría no tener respuesta en el campo: ¿Quién será el dueño del Dash en 2026? ¿Y ese nuevo dueño honrará a Houston como el hogar definitivo del equipo?
Al igual que el viejo dicho, sólo el tiempo lo dirá.
