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La Copa América 2024 ya terminó. Nos la vendieron aquí en los Estados Unidos como una oportunidad increíble de vivir la pasión del fútbol de alta calidad durante otro “Verano del Fútbol”. La Copa América fue una oportunidad para que todos viviéramos la emoción del deporte más popular del mundo aquí en suelo estadounidense. Más importante aún, con la participación de las selecciones nacionales que representan a la Confederación de Fútbol de América del Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF), Canadá, México y Estados Unidos; un ensayo general para la Copa Mundial Masculina de 2026 organizada conjuntamente por los países antes mencionados. Se suponía que este sería un momento brillante en la historia del fútbol de los Estados Unidos.
La realidad, mis amigos, estaba muy lejos del mensaje de marketing de cuento de hadas que los organizadores del torneo y sus socios imaginaron. ¿Un desastre? ¿Un fracaso? ¿Una vergüenza? Todo depende de su perspectiva, sus intereses, su agenda y sus expectativas. Desde mi perspectiva, se hizo muy poco para “avanzar” el deporte del fútbol en los Estados Unidos.
Lo que sí encontramos fue una coherencia en la forma en que han sido y aparentemente siguen siendo las cosas bajo la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA): más del mismo enfoque en los negocios por encima de todo, una exclusión del aficionado medio, un acceso limitado a los medios independientes y una vergonzosa realidad: los órganos rectores y organizativos, en este caso la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL), seguirán desviando la responsabilidad de cualquier cosa que salga mal, negándola, pretendiendo que no sucedió y contando el dinero al salir por la puerta.
Sin embargo, nada de esto debería sorprendernos. La FIFA es una de las entidades más corruptas del planeta y, sorprendentemente, incluso después de un proceso judicial bien documentado por parte del gobierno de los Estados Unidos, las ciudades y organizaciones de nuestro país se lanzaron contra el órgano rector en busca de la “oportunidad” de albergar partidos de la Copa Mundial en 2026. Parece que el comportamiento criminal del pasado ha sido silenciado, exorcizado al igual que olvidado.
Las ciudades estadounidenses han gastado tiempo y dinero en promocionar los encantos de sus comunidades como las más adecuadas para albergar partidos durante el verano de 2026. No se escatimó en gastos en las presentaciones, y la brillante frase de “más grande que el Super Bowl” sonó fuerte en los temas de discusión de todos los organizadores mientras adulaban a los representantes de la FIFA, que fueron agasajados, cenados y tenían mejores equipos de seguridad y comitivas que los candidatos presidenciales.
No me malinterpreten, soy realista, no hay entidades “puras” o “perfectas”, esto incluye a los gobiernos, los organismos organizadores, las universidades, las corporaciones, etc., pero dejando esa realidad de lado, la búsqueda de “asociarse” con la FIFA ha tomado un giro peligroso. Uno que quedó en evidencia en Miami en el Hard Rock Stadium la noche del 14 de julio de 2024, cuando Argentina se enfrentó a Colombia en la final de la Copa. Esa noche, lo que comenzó como una “celebración” del deporte más popular del mundo, casi terminó en una tragedia de proporciones masivas. Las imágenes de caos, violencia, desorganización y puro miedo ahora viven en las plataformas de redes sociales para que todos las veamos. Los organizadores no pueden fingir que las cosas salieron bien.
Entonces, ¿hacia dónde vamos desde aquí? Se han asumido compromisos para 2026, pero ¿qué cambiará realmente, si es que algo cambiará? ¿Los estadios controlados por la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) realmente prepararán campos de césped natural a tiempo para los partidos? ¿O la fachada de instalaciones de “clase mundial” continuará hasta que los jugadores y entrenadores vuelvan a quejarse o se lesionen? ¿Las entradas para los partidos de la próxima y misteriosa “lotería” se destinarán solo a patrocinadores, titulares de derechos y amigos/familias de los organizadores o el aficionado promedio tendrá una oportunidad realista y asequible de estar presente en los lugares? En este punto, ¿los fanáticos realmente quieren arriesgar sus vidas en los estadios?
Esta no es una imagen agradable; este no es un escenario alentador; esto no está avanzando en el deporte del fútbol en nuestro país. Es un recordatorio de que una vez más nuestras instituciones han sido secuestradas por una de las entidades más corruptas del planeta y hemos mirado para otro lado con el dinero, la influencia y el prestigio bailando en nuestras cabezas y hemos olvidado la integridad, la ética y, lo que es más importante, el bienestar de los aficionados. Tenemos dos años para abordar todos estos problemas y animo a todos los que nos preocupamos por el deporte a exigir más de nuestros líderes y a exigir responsabilidades a nuestras instituciones. No es una hipérbole decir que es una cuestión de “vida o muerte”.
Atentamente, en el fútbol,
AP
